Pelly Crossing - Dawson City
Start/Ziel
Checkpoint
Dogdrop
(Distanz 112 km)
Dies ist die längste Strecke zwischen Checkpoints in diesem Rennen
und hier erst beginnt der wirkliche Test. Tief in der Wildnis und
fernab jeglicher Zivilisation sind nur zwei bewohnte Buschhütten,
"Stepping Stone" und "Steward River" und der
Dogdrop "Scroggie Creek" entlang des Trails zu finden.
Neben allen anderen bereits erwähnten Hindernissen, die immer wieder
auftauchen, kommt man nun in eine hügelige Landschaft; die "Black
Hills".
Sie sind zumeist nicht allzu steil, jedoch werden die Teams hier ständig mit Hängen gefordert, die kilometerlang sind und mit ihren ewigen, langen Steigungen und Talfahrten die Muskeln der Teams ermüden und an der Kraft von Hund und Mensch zu zehren beginnen. Hier sollte gesagt sein, dass Musher nicht einfach auf ihren Schlitten stehen, wenn es bergauf geht, sondern oft mitrennen, abspringen und mitschieben oder sogar bei schwierigen Stellen vorausgehen. Danach, kurz vor Dawson folgt "King Solomons Dome", dessen Kuppe von starken Winden oft schneefrei gehalten wird und keinerlei Bäume trägt.
Man streitet sich bis heute darüber, ob der Trail über diesen Berg
höher liegt als der über Eagle Summit. Ohne Zweifel ist dies allerdings
einer der höchsten Punkte im Rennen und bei Sturm verheerend.
Irgendwo zwischen den Black Hills und diesem Berg beginnt das wirkliche
Rennen, denn in Dawson erwartet die Teams die erste vorgeschriebene
Rast von 36 Stunden, die sie dann dringend nötig haben werden. Wer
5 Stunden vor dem nächsten Team ankommt, darf auch 5 Stunden früher
wieder nach 1 1/2 Tagen abfahren. Ausserdem erwarten den ersten
Musher in Dawson 4 Unzen (ungefähr 130 gr.) Gold. Ein Geschenk der
Goldgräberstadt.
Jedoch kann der Glanz des Goldes auch hier zu Dummheit und Hast
verleiten. Das Rennen ist lang und weniger als die Hälfte der Musher,
die das Gold gewannen durchfuhren am Ende die Ziellinie als Sieger.
So sagte Rick Mackey, als er vor einigen Jahren als 5. Musher eintraf:
"Ich bin nicht für's Gold hier sondern um zu gewinnen."
7 Tage später durchfuhr er als erster die Ziellinie in Fairbanks.
Für diejenigen, die das Rennen verfolgen wird es nun immer interessanter
zu sehen, wieviele Hunde ein Team noch hat. Wenn man die Listen
durchliesst, sollte man beachten dass Musher Hunde erst kurz vor
ihrer Abfahrt 1 1/2 Tage später abgeben, und nur selten bei ihrer
Ankunft, bei der alle Tiere sofort von Tierärzten untersucht werden.
