Angel Creek - Mile 101
Start/Ziel
Checkpoint
Dogdrop
(Distanz 70 km, Zeit ca. 5-8 Stunden )
Die leichten, glatten und oft befahrenen Trails um Fairbanks bleiben nun hinter den Mushern zurück, während die ersten Berge und damit der erste Test für die Teams beginnt. Boulder Summit und Rosebud Ridge liegen 700 Meter höher als Angel Creek und damit oberhalb der arktischen Baumgrenze. Quellen in dieser Gegend können rutschige Eisfelder entlang steiler Hänge bedeuten und Windschutz ist auf den kahlen Bergrücken kaum vorhanden. Manche Teams haben hier in vergangenen Rennen den Trail auf dem windigen Gipfel verloren und grosse Zeitverluste hinnehmen müssen. Danach senkt sich der Trail wieder während die Teams in das bewaldete Tal des Birch Creek absteigen. Der seichte Fluss kann an manchen Stellen brüchiges Eis oder offenes Wasser aufweisen, das durchs Eis an die Oberfläche gedrückt wurde und noch nicht gefroren ist. Viele Musher benutzen hier "Booties" (Pfotenschohner) und müssen ein wachsames Auge auf den Trail halten, den sie meist nachts zurücklegen. Da es viele Elche in dieser Gegend gibt sind Zwischenfälle nicht selten. In 2000, als das Rennen ebenfalls in Fairbanks begann, wurden drei Teams auf diesem Streckenteil von Elchen angefallen, zwei Hunde verletzt und ein Schlitten schwer beschädigt. Aus dem Tal des Birch Creek arbeiten die Mushers sich nun durch Hochtäler und entlang kleiner Seitenflüsse über geringe Steigungen durch die Wildnis zum Fusse des berüchtigtem Eagle Summit vor, an dem "Mile 101" liegt. Mile 101 besteht aus einer zugigen Blockhütte, die den grössten Teil des Jahres verlassen an einer Schotterstasse liegt, die bis nach Circle City und an den Yukon führt, für die Yukon Quest allerdings von Freiwilligen bemannt wird. Fast alle Teams rasten hier um Kraft für den Berg zu sammeln, der vor ihnen liegt und schon viele Musher zum Aufgeben gezwungen hat. Je nach Wetterlage sind bis zu 90 km/h Windgeschwindigkeiten auf dem Berggipfel möglich und Steigungen sowie Gefälle auf dem Trail sind eher drastisch. 101 bietet warmes Wasser (geschmolzener Schnee) für die Hunde, kostenlose Mahlzeiten für die Musher und eine geheizte Hütte mit Matratzen für eine "Mütze voll Schlaf".
