Skwentna - Finger Lake
Start/Ziel
Checkpoint
Dogdrop
Die Musher müssen vier bis sechs Stunden für den Run nach Finger Lake einplanen. Der nächste Fooddrop nach Skwentna wird Rainy Pass sein (weitere vier bis fünf Stunden nach Finger Lake). Die Musher werden ausserdem eine Rast in der Hitze des Tages einplanen. Viele Musher kombinieren die beiden und bleiben am Nachmittag in Finger Lake. (Notiz: Viele der Spitzenmusher werden einen kurzen Stop in Skwentna einlegen und dann auf dem Trail zwischen Skwentna und Finger Lake campieren. Anschiessend werden sie ohne Stop durch Finger Lake zum Rainy Pass fahren.)
Der Trail nach Finger Lake ist nicht wirklich schwer, aber er geht immer bergaufwärts. Der Trail verlässt Skwentna südlich auf dem Skwentna River, geht dann für 13 Kilometer parallel zum Fluss über ein Moor, schwingt dann westlich um den Fluss beim alten Skwentna Roadhouse, etwa 16 Kilometer ausserhalb, zu kreuzen. Dann klettert der Trail für 2.5 km die stark bewaldeten Shell Hills hinauf, dann hinab durch offenes Moor und bewaldete Gebiete um nach weiteren 2.5 km den Shell Creek zu kreuzen, dann weitere 5 km über kleine Seen, Moore zu den Wäldern des Onestone Lake, wo sich die Musher 40 Kilometer vor Finger Lake befinden. Nach dem gut 3 km langen Onestone Lake steigt der Trail kontinuierlich westlich über offenes Moor, Wiesen und einige Seen zum Finger Lake.
Eine Gefahr: In den letzten Jahren wurde dieser Trail immer mehr von Snowmobiles benutzt, inklusive dem stark expandierenden Iron Dog snowmachine race einige Wochen vor dem Iditarod. Am Anfang, 1998, sandte das iron Dog mehr als 100 Rennmaschinen mit schweren Truck entlang des Trail und machten keine Anstalten den Trail anschliessend wieder in einen ordentlichen Zustand zu bringen. Ein Grossteils des Trails von Skwentna nach Finger Lake und dann zum Rainy Pass war eine endlose Serie von aufgwühltem Schnee, Löcher und generell in einem schlechten Zustand. Dies kann zu einem miserablen Lauf führen und die Musher müssen ihre Hunde bremsen um Verletzungen zu vermeiden.
